ＪＡ松本ハイランド山辺支所は入山辺地区の地域づくり組織「こんな山辺にするじゃん会」と同地区農業委員会と協力し、山辺小学校の児童を対象に米作り体験を行っている。米作り体験を通じて農業に親しみ、自分で育てることで収穫のよろこびや食の大切さを知ってもうことが目的だ。
９月１６日、同地区の１０アールの田んぼで同小学校の５年生児童約１００人を招き、脱穀の指導を行った。児童たちは９月上旬に刈り取り、はぜかけをした稲を１束ずつ運び、同会のメンバーのサポートを受けながら足踏み式脱穀機や千歯扱きといった昔ながらの道具を使用して脱穀。その後は、農業機械のハーベスターによる脱穀も体験。それぞれの農具の特徴や進化の歴史を学びながら、協力しあってすべての稲の脱穀作業を終えた。
児童たちは「昔の機械は人の力が必要だけど、今の機械は力が要らなくて進歩がすごい」や「サポートしてもらいながら楽しく学べた」と話した。同会の臼山佳明会長は「２週間前にみんなで稲刈りを行い、今日は５０年ほど前に使われていた道具を用いて脱穀の作業を体験してもらった。この活動を通じて食の大切さやみんなで力を合わせていくことの大切さを学んでもらいたい」と期待を込めた。